《煤和它的故事》講解了煤炭的化學構成及其廣泛的應用領域，除了作為燃料與冶金工業原料外，它還能夠通過不同的加工方法轉化為化肥、塑料、合成橡膠、合成纖維、炸藥、染料以及醫藥等化工原料。該文回顧了中國作為世界上最早發現和使用煤炭的國家之一的歷史淵源，從古代文獻記載到新石器時代晚期的煤精工藝品，再到春秋戰國時期的普遍使用以及西漢時期的煤礦開采起步，展現了中國悠久的煤炭利用歷史。文章也提及西方對煤炭的認識始于18世紀工業化時期，并將之稱為“黑色的金子”。此外，《煤和它的故事》詳細描述了煤炭形成所需的四個基本條件：植物條件、氣候條件、地理條件和地殼運動條件。煤炭的形成過程分為兩個主要階段：首先是泥煤炭化階段，即植物殘體在沼澤環境中轉變成泥炭；其次是煤化階段，泥炭在頂板巖層的壓力和溫度影響下逐漸演化為褐煤、煙煤直至無煙煤，甚至可能最終變成石墨。

《煤和它的故事》適用于能源行業從業者，特別是煤炭開采、加工及應用領域的技術人員和管理人員。同時，對于研究中國古代科技史、經濟史的研究人員也有重要參考價值。此外，從事化工材料開發的企業和個人可以從文中了解煤炭作為基礎原材料的多種用途，從而探索更多創新的應用途徑。本文也為關注全球能源轉型背景下的傳統化石能源發展的讀者提供了深入了解煤炭前世今生的機會。